Кариес
(от лат. cariеs — гниение), патологический процесс, заключающийся в постепенном разрушении ткани кости или зуба. Причина кариеса костной ткани — дистрофический или инфекционный процесс в кости или надкостнице, ведущий к некрозу (омертвению) участков кости с последующим всасыванием или отторжением мёртвых масс и образованием дефекта (язвы) кости. Кариес может сопровождать и некоторые специфические воспалительные процессы (например, туберкулез, сифилис). Механизм развития и клинического проявления кариеса различны и зависят от его причины, расположения очага и т.п. При острых воспалительных процессах (например, остеомиелите), когда в кости развивается очаг нагноения, прорывающийся иногда в окружающие ткани, кариес проявляется общей интоксикацией, разрушение кости происходит быстро. При хронических, особенно специфических процессах, кариес развивается медленно, не давая бурно выраженных явлений. Лечение — медикаментозное (антибиотики, сульфаниламидные препараты и др.), специфическое (противосифилитическое, противотуберкулёзное). Часто эффективна хирургическая операция.

 
Кариес зубов – это заболевание твердых тканей зуба, внешнее проявление которого заключается в разрушении эмали и дентина зуба. Это приводит к образованию сначала повреждения, а потом полости в ткани зуба.

 
Кариес зубов – это не столько местный, сколько системный процесс. В развитии кариеса зубов большое значение имеют факторы внутренней среды организма (состояние иммунной системы организма, пищеварительной системы и др.). Исходя из этого, кариес рассматривается как проявление общего заболевания организма с поражением тканей зуба, поэтому правильней называть кариес «кариозной болезнью».

 
В развитии кариеса зубов особое место отводится гигиене полости рта. Одна из последних концепций развития кариеса зубов сводится к тому, что в результате несоблюдения гигиены полости рта (недостаточно регулярный и правильный уход, чистка зубов) – на эмали появляется мягкий налет в тех местах, откуда он не снимается при жевании (боковые поверхности зубов, углубления жевательных поверхностей). Этот налет прочно связывается с поверхностью зуба и служит местом сосредоточения разнообразных бактерий и грибов, называемых кариесогенными.

 
Включение в состав налета минеральных солей способствует его уплотнению. Такое образование называется зубной бляшкой. Установлено, что локализующиеся в бляшке бактерии продуцируют молочную кислоту, которая может вызвать повреждение эмали, что дает начало кариозному процессу. Заметное место в структуре налета отводится декстрану – полисахариду, продуцируемому бактериями зубного налета. Декстран образуется бактериями, находящимися в полости рта из сахарозы. Видимо, поэтому употребление большого количества сахара способствует возникновению кариеса зубов.

 
Действие кариесогенных бактерий, находящихся в зубной бляшке, не у каждого человека проявляется одинаково. У большинства людей резистентность к кариесу выражена слабо, у других она достаточно высока. Устойчивость зубов к кариесу связана с состоянием защитных систем организма, сопутствующими заболеваниями. Установлено, что у лиц с ослабленным иммунитетом кариес развивается более активно.

 
Важную роль в развитии кариеса зубов играет и состав и свойства слюны. Установлено, что у лиц подверженных кариесу слюна более вязкая и в ней изменено соотношение содержания минеральных солей.

 
Выделяют 4 формы кариозной болезни, каждая из которых отражает глубину поражения твердых тканей зуба: кариозное пятно, поверхностный кариес, средний кариес, глубокий кариес.